Кафедра была создана на физическом факультете ТГУ по инициативе В.Г.Багрова и открыта 2 октября 1974 г. под названием "кафедра электродинамики и квантовой теории поля".
C 1978/79 уч. года при кафедре была открыта специализация "электродинамика", ориентированная на подготовку специалистов по профилю Института сильноточной электроники.
В 1984 г. на ФФ была создана кафедра физики плазмы, а кафедра электродинамики и квантовой теории поля получила современное название.